Cuando pensamos en frutas que combaten el envejecimiento es probable que las primeras que vengan a la mente sean los arándanos, las frutillas o los frutos secos. Sin embargo, existe una menos conocida y poco popular en Argentina que tiene propiedades sorprendentes para el bienestar del cuerpo en diversos aspectos.El envejecimiento es un proceso natural e inevitable que afecta a todos los seres vivos. A medida que pasan los años, el cuerpo experimenta cambios en su estructura y funcionamiento. Las células se regeneran más lentamente y algunos sistemas del organismo pierden eficiencia.Las arrugas son una de las señales más visibles de este proceso. Se producen cuando las fibras de colágeno y elastina, que son las que mantienen nuestra piel firme y elástica, comienzan a deteriorarse. Factores como la exposición al sol, el estrés y una dieta pobre en nutrientes aceleran este fenómeno, que contribuye a la aparición de líneas de expresión y pliegues en la piel.La pérdida de memoria es otro desafío relacionado con este momento de la vida. Con el paso del tiempo, el cerebro también sufre el desgaste de sus células, especialmente en áreas relacionadas con la memoria y la función cognitiva. La disminución de los niveles de energía celular y los daños causados por los radicales libres contribuyen a esta pérdida de agudeza mental.Con la edad, también se ven afectados los vasos sanguíneos y el corazón. Las arterias se vuelven menos flexibles, se acumula placa en las paredes vasculares y se dificulta la circulación sanguínea. Estos cambios incrementan el riesgo de enfermedades cardiovasculares, una de las principales causas de muerte en personas mayores.El coco: una fruta poderosa contra el envejecimientoEn este contexto, el coco emerge como un aliado poderoso para combatir el envejecimiento. Aunque en Argentina no es una fruta de consumo masivo, sus propiedades nutricionales lo convierten en una excelente herramienta para estar saludables y vitales. El coco está repleto de nutrientes beneficiosos: contiene grasas saludables, antioxidantes, vitaminas (como la E y la C) y minerales (como el potasio y el magnesio).En primer lugar, la piel se beneficia enormemente de los antioxidantes presentes en el coco, según un estudio científico filipino. Estos ayudan a neutralizar los radicales libres, que son los principales responsables del envejecimiento celular. Además, el aceite de coco tiene propiedades hidratantes que mantienen la piel suave y flexible.En relación al cerebro, uno de los compuestos más interesantes del coco son los Triglicéridos de Cadena Media. Estos MCT (por sus siglas en inglés), presentes en el aceite de coco, proporcionan una fuente alternativa de energía para este órgano, diferente a la glucosa, lo cual puede ser particularmente útil para personas con problemas de memoria o enfermedades como el Alzheimer, de acuerdo a un hallazgo de científicos australianos.El coco también puede ayudar a mejorar la salud cardiovascular. Su “carne” contiene aceite de coco, que se demostró que aumenta los niveles del colesterol HDL (el “bueno”) y reduce el colesterol LDL (el “malo”). Un estudio de la Universidad de Cambridge comparó los efectos del aceite de coco virgen extra y aceite de oliva virgen extra en el colesterol. Los resultados mostraron que quienes consumieron aceite de coco tuvieron un aumento significativo del colesterol HDL, lo cual puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades del corazón.Además de sus efectos sobre la piel, la memoria y el corazón, el coco tiene otros beneficios importantes. Es una fuente de energía rápida, ayuda a mejorar la digestión gracias a su contenido de fibra, y tiene propiedades antimicrobianas que ayudan a combatir ciertas infecciones. También contribuye a mantener los niveles de azúcar en sangre estables, lo cual es importante para prevenir la diabetes tipo 2.¿Cómo se puede consumir el coco?En Argentina, en los últimos años el coco comenzó a ganar más popularidad gracias al auge de la alimentación saludable. Este alimento se encuentra principalmente importado en supermercados, algunas verdulerías y tiendas de productos naturales en diferentes formas. La variedad más consumida es el coco marrón, que tiene una cáscara dura, con pulpa blanca en su interior. A su vez, es muy versátil y se puede consumir de diversas maneras. Vale aclarar que antes de incorporar cualquier nuevo alimento, es recomendable consultar con un profesional de la salud.Agua de coco: hidratante y refrescante, ideal para consumir como bebida natural.Aceite de coco: perfecto para cocinar o para usar como suplemento alimenticio.Leche de coco: excelente alternativa a la leche de vaca, especialmente en licuados y postres.Coco rallado: puede agregarse a yogures, postres, granolas o batidos.Pulpa fresca: la carne del coco se puede comer directamente o agregar a ensaladas de frutas.